– Коленька, поговори с Сережей, объясни ему. Нельзя же так. На Дусе лица нет, Сергей тоже переживает. Ну, поговори!

– Что же я ему теперь скажу? – спросил Николай.

– Объясни, что ты совсем не это хотел сказать. Объясни, как Дуся работает, старается..

– Вот еще! – угрюмо пробормотал Николай.

* * *

«Керчь» возила теперь зерно и на участке не появлялась. Катя отправилась на мельницу. В луче прожектора, прорезавшем мучную пыль, летала масса бабочек, казавшихся светлыми юркими рыбками, ныряющими в глубине моря. И на черном кителе Сутырина тоже лежала серая мучная пыль. И сам он выглядел серым, помятым, будто только что встал с постели или провел бессонную ночь.

– Давно не видались, – заговорил он, улыбаясь и снимая фуражку. – Как живете, Екатерина Ивановна?

– Ничего, спасибо. Как вы?

– Тоже ничего.

Они вышли на вновь строящуюся набережную Оки. Солнце еще грело, но с реки уже дул прохладный ветер. Багровые, оранжевые листья осин перевешивались через заборы, мешаясь с желтыми листьями берез и лип. Нити паутины плыли в воздухе, сверкая и переливаясь на солнце, повисая на металлических опорах кранов. Два художника, оба старенькие, в соломенных шляпах и теплых пальто, сидели на берегу на маленьких раскладных стульях и рисовали.

– Что новенького, Сергей Игнатьевич? – спросила Катя. – Рассказывайте.

– О чем рассказывать? – печально проговорил Сутырин. – Дела все старые.

– Я слыхала, у вашей бывшей жены неприятности. – Катя поглядела на грустное лицо Сутырина. Про таких, бывало, бабушка говорила: «Его только ленивый не обидит».

– Да. Растрата.

– У вас оформлен развод?

– Нет еще.

– Она не согласна?

– Так как-то. Не говорили толком.

– Не хотелось возиться?

– И это было.

– Процедура неприятная, – согласилась Катя, – но если уж ее все равно не миновать, то чем скорее, тем лучше.

– Слабость наша, – усмехнулся Сутырин, глядя в сторону. Катя старалась не упустить нить, которая должна привести их к разговору о Дусе.

– Такая слабость потом оборачивается против нас самих.

– Всего не предугадаешь, так вот получается. – Сутырин остановился, виновато улыбнулся. – Дальше не пойду. Надо на судно возвращаться.

Но Катя не была намерена оставить разговор незаконченным:

– Вы никому ничего не хотите передать, Сергей Игнатьевич?

Он пробормотал:

– Кому это?

– Ермаковым, Ошурковой…

– Да нет, чего передавать…

Катя взяла его за руку.